Dr. Ece Aynur Onur
Dr. Ece Aynur Onur bir albay kızı olarak askeri ortamlarda büyüdü. Ailesinden cesaret alarak Uluslararası İlişkiler ve Antropoloji okudu, yüksek lisansını yapmak için Fulbright bursu kazandı ve dünyadaki bir avuç askeri antropologdan biri ve aralarındaki tek kadın oldu. Dedesini kaybettikten sonra Burdur'daki köyüne döndüğünde ağabeyiyle birlikte hayatını değiştirecek bir karar aldı. Gelecek vaat eden akademisyenlik hayatını bırakıp traktör almak için arabasını ve evini sattı ve dedesinin tarlalarında kuru tarıma başladı. Pek çok zorluğa göğüs gererek, başarılı bir işi büyütmenin yanı sıra bölgedeki kadınlara istihdam sağlamak için doğru arazi, mahsul ve yöntemlerini araştırarak, deneyerek başarılı bir işletme kurdu.
ODTÜ'ye gidip Uluslararası İlişkiler ve ardından Antropoloji okumaya nasıl karar verdiniz?
Bunu emekli bir albay olan babama borçluyum. Kadınların hem ulusal hem de uluslararası ortamlarda kendi ayakları üzerinde durabilmeleri gerektiğine inanıyordu. Yasa kadınlara vatandaşlık hakkı veriyor ama aktif ve pasif vatandaşlık arasında bir fark olduğu da bir gerçek. Ailem her zaman bizim aktif vatandaş olmamızı beklerdi. Kendimi ülkemi en iyi şekilde temsil edecek eğitim ve becerilerle donatmam gerektiği beklentisi, Uluslararası İlişkiler okumayı seçmemin nedeni olsa gerek.
İlk iki yıl teorilerle mücadele ettim- sahada gerçekte neler olduğunu her zaman açıklamadıklarını hissettim. Ne dedemin köy kültürünü ne de içinde büyüdüğüm askeri kültürü açıklamadığını düşündüğüm kültürle ilgili genellemeler vardı. Ve son iki yılda saha çalışması yapmayı, insanlarla etkileşim kurmayı, not almayı, onların hikayelerini dinlemeyi sevdiğimi fark ettim. Gelişen becerilerimi fark eden hocalarım saha çalışması yaparak yeni teoriler üretebileceğime karar verdiler ve beni Antropoloji ile tanıştırdılar. Bu alanda çalışmayı, insanları gözlemlemeyi ve incelemeyi, onlar hakkında yazmayı ve teoriler formüle etmeyi çok seviyordum.
Fulbright bursuna nasıl başvurdunuz?
Yine babam ve parçası olduğum toplum önemli bir rol oynadı. Babam, eğitimle görevli üç meslektaşı arasında eğitim komutanıydı. Bu arkadaşların oğulları ODTÜ'de okuyorlardı; ODTÜ’lü bir kızları da olunca hepsi mutlu oldu. Yıllar boyunca birileri bana belirli bir dersi almamı veya yeni bir dil öğrenmemi tavsiye ederdi. Ve Fulbright Programından bahseden ve benim başvurmamı öneren de babamın komutanıydı. Diğer komutanların oğulları çoktan başvurmuşlardı ve seçilmemişlerdi; bu yüzden başvurum kabul edildiğinde herkes benim adıma gurur ve mutluluk duydu.
Doktora derecenizi aldıktan sonra neler oldu?
Çeşitli üniversitelerde, değerli hocalarla çalışabileceğim birkaç pozisyon vardı. Ama aşağı yukarı aynı sıralarda çok bağlı olduğum anne tarafından dedem vefat etti. 2015 yılında Burdur'a geri döndüm ve annemin büyüdüğü köyü ziyaret ettim. Nüfus 100'ün altındaydı, sadece birkaç çocuk vardı ve hiç genç yoktu.
Öğretim üyesiydim ve biri öğrencilerden, diğeri fakülteden olmak üzere iki ödül almıştım. Sonra o köye geldiğimde köy okulunun kapandığını görünce yıkıldım. O sıralarda erkek kardeşim, bebek ve çocuk bakımı ürünleri üreten ve satan bir Japon-Amerikan şirketinde Ar-Ge başkanı olarak çalışıyordu. Ben Amerika'daki öğrencilere kaliteli bir eğitim verebileceğimi düşünüyordum ama bu köyün çocukları, benim halkım hiçbir şey alamıyordu. Abim de bu kadar farklı ülkede anneler ve bebekler için bu medikal ürünleri geliştirebildiğini düşünüyordu, halbuki bu köyde en basit bir dükkân veya sağlık ocağı bile yoktu. Yani, birbirimizle konuşmadan ikimiz de aynı acıyı, bu köydeki eğitim ve hizmet eksikliğini ve yeteneklerimizi ve uzmanlığımızı başka ülkelerdeki insanlar için kullanıyor olduğumuzu hissettik. Bu farkındalık ikimizi de incitti; ikimiz de kendi halkımıza hizmet etmemiz gerektiğini hissettik.
Herkes bizim gibi buraları terk ederse gelecekte ne olur? Köylüler, muhtemelen günlük yaşamlarında cep telefonlarını ve bilgisayarları kullanıyorlar; ancak teknolojiyi daha iyi çiftçilik uygulamalarında kullanmanın yollarını merak etmiyor veya aramıyor. Yabancı dil bilmedikleri için tarım teknolojisindeki gelişmeleri takip edemiyorlar; yani büyüklerinden öğrendiklerini yapmaya devam ediyorlar. Ve orası bir şeyler yapabileceğimiz, toprağımıza, köklerimize ve insanlara geri verebileceğimiz bir yerdi. O zamanlar aynı duygulara sahip olan ikimiz, o anda ve orada tüm çabamızı araziyi geliştirmek için harcamaya karar verdik.
Çiftçilik hakkında hiçbir şey bilmezken bu işe nasıl başladınız?
Kolay bir iş değildi! Bölge, Türkiye Göller Bölgesi'nin bir parçası olmasına rağmen şiddetli bir kuraklık yaşıyordu. İçmek için yeterli su bile yoktu. Sığır yetiştiriciliği tüm su kaynaklarını tüketmiş; ayrıca mısır, yonca ve pancar gibi fazla miktarda su kullanan birçok ürün yetiştiriliyordu. İnsanların yeterli içme suyu yokken çiftçilerin mevcut su kaynaklarını hayvan yemi yetiştirmek için kullanması çok yazık geldi. Biz de neler yapabileceğimizi öğrenmek için Ziraat Odası'nı, Tarımsal Kalkınmayı Destekleme Kurumu'nu ve toprağımızı nasıl kullanmamız gerektiği konusunda bize tavsiyede bulunabileceğini düşündüğümüz diğer kuruluşları ziyaret ettik. İlaç ve kozmetik endüstrilerinde kullanılan kuraklığa dayanıklı tıbbi aromatik bitkiler yetiştirmemizi önerdiler. Bu şekilde ilerlemeye ve onları nasıl yetiştireceğimizi öğrenmeye karar verdik ve ardından dedemizin 135 dönümlük arazisinde bir proje geliştirdik. Ondan önce arazi kullanımı ve büyüyen şeyler hakkında hiçbir bilgim yoktu; Ev bitkilerim bile yoktu!
Her neyse, fidan ithal ettik ve yetiştirmeyi öğrenmeye başladık. Bu devam eden bir çalışma ve biz hala öğreniyoruz. Bu yıl pulluksuz tarıma geçtik. İsrail, ABD, Kanada ve BAE'den öğrendiğimiz teknikleri benimseyerek yeni yöntemler deniyoruz. Ayrıca kuru tarımla ilgili tüm literatürü okuyorum ve öğrendiklerimi yerel bilgi birikimine uyarlıyorum.
Bir gün çiftçi olacağımı, dedemin tarlalarından birinin üzerine ev yapacağımı söylediğimi ve hayallerimin gerçek olduğunu söylediler. Artık bir çiftçiyim ve bu küçük fabrikayı o alana kurduk. Çiftçiliğe başlamak için buraya ilk geldiğimizde, insanlar traktör almak için arabalarımızı, fabrika yapmak için evlerimizi sattığımızı görünce hayrete düştüler. Bir şey yetiştirebileceğimize asla inanmadılar. Şimdi ise fabrikamız ve tarlalarımız bir hac yeri; Burada neler başardığımızı görmek ve onlardan bir şeyler öğrenmek için yüzlerce insan bizi ziyarete geliyor.
Toprağı işlemek, ekinlerin büyüdüğünü görmek, çiçeklerin aromasını hissetmek harika bir duygu. Bu çok tatmin edici bir deneyim.
Akademik yaşamınız, burada ve Amerika'daki eğitiminizin şu anda yapmakta olduğunuz işe nasıl yaradığını düşünüyorsunuz?
Bir disiplin içinde orijinal bir fikir ortaya çıkması gerekiyorsa, onu genellikle disiplinin dışından gelen insanların ürettiğine inanıyorum; "Kutunun dışında düşünme" kavramı gibi bir şey! Yöntemlerimizle asla başarılı olamayacağımı söyleyen ziraat mühendisleri ve uzmanlar tarafından sürekli eleştirildim; ama çalışmalarımda edindiğim becerilerin- özellikle gözlem, analiz ve eleştirel düşünmenin yanı sıra, hangisinin başarılı olacağını bulmak için farklı seçenekleri ve yöntemleri test etmenin- hepsinin zorlukların üstesinden gelmeme yardımcı olduğuna inanıyorum. Tabii, hiçbir şeyi tek seferde başaramadık! Hangisinin işe yarayacağını bulmak için farklı mahsuller denemek ve birden fazla alanda farklı yöntemler denemek zorunda kaldık. Hangi mahsulün en iyi sonuçları verdiğini görmek için sonuçları laboratuvarlara gönderdik. Aylarca ve yıllarca süren sıkı çalışma, sonuçların sürekli analizi ve deneme yanılma gerektirdi.
Amerika'daki yüksek lisans çalışmalarımda öğrendiğim en önemli becerinin kendi başıma olabilme ve inisiyatif kullanabilme yeteneği olduğunu söyleyebilirim. İyi sorular sormak da gerekiyot. Ve size söyleyeyim, oraya ilk gittiğimde soru sormayı bilmiyordum. Beklentinin bilgiyi ezberlemek olduğu bir sistemden geldiğim için bu beceride ustalaşmamıştım. Hocalarım, mentorlarım, beni çelişkili kaynakları okumaya, sorular sormaya, bir şeyleri bir araya getirmeye - analiz ve sentez yapmaya ve kendi fikrimi oluşturmaya teşvik ettiler. Bana bir metin yazıyorsam veya bir proje hazırlıyorsam, içinde karakterimin ve üzerinde imzamın olması gerektiğini söylerlerdi. Bu şekilde, onu okuyan biri benim tarafımdan yazıldığını bilecekti. Ve şu anda bu projede yaptığımız şey, öğrendiğimiz her şeyi, kazandığımız becerileri ve aynı zamanda karakterimizi içeriyor. Bir projeyi hayal etme, planlama ve yürütme, inisiyatif alma, girişimcilik gösterme ve elbette ara sıra başarısızlıklarla cesaretimizi kırmama ve her şeye yeniden başlama yeteneklerimizi kanıtladık.
Sizin yolunuzda yürümek isteyen diğer genç girişimcilere tavsiyeniz ne olur?
Sanayileşmenin zirvesine ulaştığımıza inanıyorum ve birçok insan toprağın çağrısını duymaya başladı. Toprağa dönelim, ama toprağa kavuşmak için ölünceye kadar beklemeyelim derdim!
Onlara risk almaktan çekinmemelerini söylerdim. Bana sık sık risk almaktan korkup korkmadığımı soruyorlar ve ben de onlara elbette korktuğumu ama bunun girişimciliğin bir parçası olduğunu söylüyorum. Bir yanınız umudunuzu, diğer yanınız korkularınızı taşıyacak. Korkuları taşıdığınızda bile risk almak için kendinizi eğitmeniz gerekir.
Fikrime ve girişimime inanıyorum. Ama her şey başarısız olursa ve her şeyimi kaybedersem, ertesi sabah kalkıp yapacak başka bir şey bulur ve hayatta kalırdım. Başka bir hayat, başka bir kariyer inşa ederdim.
Sadece kendi alanlarında değil, farklı alanlarda da severek okumalarını tavsiye ederim. Deneyimlerime göre, sahip olduğum en yenilikçi fikirler, diğer konularda okuduğum kitaplardan geldi. Tarımla ilgili çoğu literatür aşağı yukarı aynı şeyleri anlatır, ancak daha kapsamlı okursanız, ana konuyla bağlantı kurmak için daha fazla araç ve fikre sahip olursunuz. Farklı ortamları deneyimlemek ve farklı geçmişlere sahip farklı insanlarla- özellikle sizi rahatsız eden veya rahatsız edenlerle- tanışmak önemlidir. Önyargılarınızı ve tabularınızı kıracak ve bakış açınızı genişletmenize yardımcı olacaklar.
Olabildiğince çok dil öğrenin! Açgözlülükle okuyun. Korksanız da risk alın ve yüz kere düşerseniz yüz bir kere kalkmayı öğrenin! Kendiniz ol. Çoğunluk gibi olmak, kabul edilen sosyal normlara göre hareket etmek için çok fazla baskı var. Gerçek benliğinize, ideallerinize ve fikirlerinize inanın.
Okuyarak, çalışarak, öğrenerek, deneyerek ve başararak geçirdiğim onca yıldan sonra, geri vermenin, halkımı geleceğe taşımanın ve hayatlarını iyileştirmenin görevim olduğuna inanıyorum.